Vielha è una frequentata località turistica invernale, che conserva un piccolo centro storico sorto alla confluenza del torrente Nere con la Garonna. L’alta valle fu popolata nell’antichità da popolazioni celto-basche e una prima menzione di una tribù denominata «Arenosis» risale a Polibio. Il territorio dell’alta valle della Garonna fu colonizzato dai romani nel I secolo avanti Cristo. Fece poi parte del comitato di Comminges nel Medioevo, ma già nel XII secolo cadde sotto l’influenza del regno d’Aragona. La valle fu a più riprese contesa dai francesi (ultimo in ordine di tempo, Napoleone, che l’aveva annessa al dipartimento dell’Alta Garonna). Le popolazioni della valle hanno sempre gravitato sul versante catalano dei Pirenei, a cui dal 1948 la valle è unita da un tunnel. La valle gode di ampia autonomia amministrativa e l’aranese è riconosciuto lingua ufficiale nelle locali amministrazioni e in tutta la Catalogna. In onore della lingua aranese e occitana, sulla piazza davanti la sede del Conselh Generau d’Aran, è stato eretto un monumento che raffigura la croce di Tolosa.