Le gole dell’Ardèche (Réserve naturelle des Gorges de l’Ardèche) sono un’area protetta estesa su 1575 ettari di foresta, al cui centro scorre il fiume che serpeggia con stretti meandri tra spettacolari falesie calcaree. l’origine geologica del territorio è un antico mare tropicale esteso su tutto il sud della Francia circa 125 milioni di anni fa. l’orogenesi alpina dell’Era Terziaria (60 milioni di anni fa) sollevò i depositi calcarei e li fratturò profondamente. Proprio in queste fratture l’erosione delle acque meteoriche ha scavato le gole. Sono numerosi e spettacolari i fenomeni del carsismo, come grotte, meandri fossili e archi naturali. Il più noto e visitato è il Pont d’Arc, non raggiungibile con il nostro percorso escursionistico, ma ben visibile dalla rotabile D 290, a sud di Vallon-Pont-d’Arc