Les Gorges de l’Ardèche. La Réserve naturelle des Gorges de l’Ardèche est une zone protégée qui s’étend sur 1575 hectares de forêts. Au milieu de cette végétation, le fleuve serpente avec d’étroits méandres à travers des falaises de calcaire spectaculaires. À l’origine et du point de vue géologique, il y a 125 millions d’années tout le sud de la France était recouvert par une mer tropicale. L’orogénèse alpine de l’Ère tertiaire (il y a 60 millions d’années) souleva les dépôts calcaires et les fractura profondément. Et c’est justement dans ces fractures que l’érosion des eaux météoriques a creusé les gorges. Les nombreux phénomènes du karst sont extraordinaires, comme les grottes, les méandres fossiles et les arcs naturels. Le plus connu et le plus visité est le Pont d’Arc, que notre itinéraire ne prévoit pas mais qui est bien visible de la route D 290, au sud de Vallon-Pont-d’Arc.